alpha compressor
Das ultimative Kompressor Plugin
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Emuliert unseren Gold Hardware Standard
Das alpha compressor plugin ist die Software-Version unseres berühmten analogen Mastering-Kompressors. Es bietet eine Emulation des Sounds und verfügt über Funktionen, für die die Hardware bekannt und beliebt ist. In Zusammenarbeit mit den Code-Experten von Brainworx wurde unser Flaggschiff als Software-Plugin-Version entwickelt.
Mix und Master
Die Lizenz des alpha compressor plugins beinhaltet zwei verschiedene Versionen, die auf unterschiedliche Anwendungsbereiche hin optimiert worden sind.
Bei der Mastering-Version handelt es sich um eine exakte Repräsentation der originalen Hardware inklusive M/S-Matrix, Niveau Filter, Soft Clip Limiter und der cleveren Signal-Matrix.
Die Mixing-Variante konzentriert sich auf die eigentliche Kompressor-Sektion und ermöglicht dadurch schnelle Ergebnisse in Profiqualität, die man sich durchaus auf jeder einzelnen Spur seiner DAW vorstellen kann.
Integrierte M/S MatrixFeed Forward & FeedbackAuto FastAudio FilterSidechain FilterParallel KompressionSignal MatrixSoft Clip Limiter
Integrierte M/S Matrix
Die M/S-Technik ist hauptsächlich als Variante der Stereo-Mikrofonie bekannt. Dazu wird ein Mikrofon mit Nieren-Charakteristik für das Mittensignal (M) benutzt und ein weiteres mit Achter-Charakteristik um 90° über dem ersten Mikrofon versetzt, um die Seitensignale (S) aufzuzeichnen. Der Hauptvorteil dieser Technik ist die Mono-Kompatibilität. Daher setzt auch der UKW-Rundfunk M/S-Technik zur Verbreitung von Stereo-Signalen ein.
Um ein M/S-Signal zu erzeugen, werden aus der Stereo-Summe links und rechts zur Bildung des Mittenkanals addiert und zur Erzeugung des Seitensignals rechts von links subtrahiert:
M = L+R
S = L-R
Um aus einem M/S-Signal wieder L/R zu generieren, addiert man M+S für links und subtrahiert M-S für rechts:
L = M+S
R = M-S
Mit der Integration eines M/S-Coders und -Decoders in einen Kompressor ergibt sich eine Vielzahl neuer Möglichkeiten, die mit klassischen gelinkten Stereo-Kompressoren kaum machbar sind. Einer der Hauptvorteile ist natürlich die unabhängige Bearbeitung von Mitten- und Seiten-Signal. Dadurch ist es möglich, das Stereo-Spektrum zu erhalten und trotzdem den räumlichen Mittenbereich kompakter zu machen.
Natürlich können auf diese Weise auch die Seitensignale mehr Präsenz in einem fertigen Mix erhalten. Auch die Stereobreite kann schnell und effektiv beeinflusst werden, und es lassen sich gezielt Bereiche eine Mixes komprimieren, auf die man im Stereo-Mix gar nicht so spezifisch zugreifen könnte.
Feed Forward und Feedback
Mit dieser Funktion lässt sich der Abgriff für den Sidechain wahlweise hinter (Feedback) oder vor (Feed Forward) die eigentliche Kompressor-Sektion schalten. Dies hat einen entscheidenden Einfluss auf den Charakter des Kompressors. Während die Bearbeitung im Feedback-Modus sehr ruhig und gleichmäßig verläuft, bewirkt das Umschalten nach Feed Forward eine deutlich extremere und härtere Kompression.
Technisch gesehen werden durch diese Funktion hauptsächlich die Ratio-Kennlinien beeinflusst. Im Feedback-Modus gehen diese bis zu einem moderaten Verhältnis von 1:2,5. Im Feed Forward-Modus hingegen stehen weitaus höhere Werte zur Verfügung, die auch Limiter-Einstellungen und sogar negative Ratios möglich machen (d.h. laute Signale werden noch mal deutlich leiser). In diesem Fall können auch sehr kleine Dynamik-Änderungen ein hohes Maß an Gain Reduction auslösen.
Auch die Werte des Attack-Reglers erfahren im Feed Forward-Modus eine deutliche Veränderung: Sie liegen dann ziemlich genau um den Faktor 2 höher als die auf der Skala angezeigten Werte.
Auto Fast
Attack und Release sind enorm wichtige Parameter für das Regelverhalten eines Kompressors. Daher ist die Wahl der richtigen Zeiteinstellung von immenser Bedeutung, was jedoch je nach dynamischem Verlauf des zu bearbeitenden Materials – seien es Einzelsignale oder fertige Mischungen – eine schwierige Aufgabe sein kann.
Wählt man eine sehr schnelle Attack-Einstellung, kann der Kompressor die kurzen Spitzen zwar erfolgreich abfangen, allerdings wird auch der ausklingende Ton von dieser Einstellung beeinflusst und produziert eventuell hörbare Verzerrungen. Längere Zeiten hingegen reduzieren die Verzerrungen zwar deutlich, allerdings ist der Kompressor jetzt zu träge, um auf schnelle Impulse reagieren zu können.
Hier greift nun die für Attack und Release separat zuschaltbare Auto Fast-Funktion ein. Wählt man beispielsweise eine Attack-Zeit von 80 ms und schaltet Auto Fast hinzu, so wird die Attack-Zeit bei einem schnellen und lauten Signalimpuls automatisch verkürzt. Der Kompressor regelt schnell zurück und verhindert ein Durchschlüpfen des Signals.
Direkt nach diesem Vorgang geht die Attack-Zeit auf ihren eingestellten Wert zurück. Damit wird der Kompressor immer nur dann schnell, wenn es wirklich notwendig ist. Aus diesem Grund setzt die Schaltung auch nur bei kurzen und lauten Impulsen ein; für den Rest der Zeit bleibt der mit dem Regler eingestellte Wert gültig.
Bei der Release-Zeit verhält es sich sehr ähnlich. Auch hier sind auf der Suche nach der richtigen Regelzeit häufig Kompromisse gefragt. Bei zu schnellen Zeitkonstanten wird die Gefahr von Verzerrungen erhöht, zu langsame Einstellungen reduzieren den Druck und die Lautheit. Im Auto Fast-Modus wird der ‘richtige’ Wert vom Kompressor automatisch angepasst.
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Audio Filter
This filter specialized in changing the overall sonic character of a track in fine nuances. It features two controllers per channel and is capable of flexibly producing convincing results in no time at all. Whenever a classic shelving filter would be too limited and a fully parametric filter would be too much, the Niveau Filter is the efficient and elegant solution.
Its main task is changing the proportions between high and low frequencies. It works like a pair of scales: Dependent on the gain setting around a selectable center frequency, the high frequencies are boosted up to +3 dB while the low frequencies are simultaneously attenuated by -5 dB maximum. Turning the gain controller into the other direction will cut the treble and boost the bass instead.
The filter type used for this application is an all pass variant with a flat frequency response that changes its phase according to the setting of the frequency controller. If the signal that went through the all pass is mixed to the original signal, everything in phase will be boosted while out-of-phase signals will be reduced.
Because the filtered signal is mixed to the original, the genuine structure and impulse-response remains almost completely intact. Boosting and cutting the selected frequency-areas at the same time makes it much easier to influence the character of a track (‘bright’ vs. ‘dark’) than with standard equalizers.
Sidechain Filter
Mit dem Sidechain-Filter lässt sich die Kompression frequenzabhängig gestalten, indem ausgewählten Frequenzbereichen ein verstärkter oder abgeschwächter Einfluss auf das Regelverhalten zugewiesen wird.
Wird der SC Gain-Regler auf HP (High Pass) gestellt, wirkt das Filter wie ein 6 dB Hochpass, und der Kompressor reagiert weniger stark auf den Bass. In der Stellung LP (Low Pass) wirkt das Filter wie ein 6 dB Tiefpass und der Kompressor reagiert primär auf tiefe Frequenzen.
Das Zusammenspiel von Sidechain-Filter, M/S-Matrix und gewählter Attack-Zeit versetzt den Anwender in die Lage, sehr gezielte Eingriffe vorzunehmen und je nach Ausgangsmaterial sogar einzelne Instrumente oder Stimmen im fertigen Mix zu bearbeiten.
Parallel Kompression
Paralleles Komprimieren (auch als ‘New York Compression’ bekannt) ist eine Technik, bei der ein unbearbeitetes Signal mit einem identischen, aber stark komprimierten Signal gemischt wird. Die Idee hinter diesem Prinzip ist die Stabilisierung der Dynamik bei gleichzeitiger Erhaltung der ursprünglichen Signalstruktur.
Der Mix-Regler des alpha compressors bietet die Möglichkeit, zwischen dem unbearbeiteten sowie dem komprimierten und gefilterten Signal zu überblenden. Damit ist paralleles Komprimieren direkt im Gerät anwendbar, wodurch die sonst benötigten zusätzlichen Routings zugunsten eines besseren Bedienkomforts komplett entfallen.
Durch diese Funktion ist es möglich, auch sehr extreme Kompressions-Einstellungen vorzunehmen und trotzdem nicht gleich alles ‚an die Wand zu fahren‘. Durch die Beimischung des komprimierten Signals zum Original bleibt die ursprüngliche dynamische Struktur zum größten Teil erhalten.
Signal Matrix
Die Besonderheit dieser Signal-Matrix ist die verwendete Schalterlogik. Ist nur der Compressed-Schalter gedrückt, wird das komprimierte Signal solo geschaltet. Ist hingegen nur der Direct-Schalter gedrückt, hört man ausschließlich das unbearbeitete Signal, welches vor dem Kompressor abgegriffen wird. Erst wenn beide Schalter gedrückt sind, wird der Mix-Regler aktiv. Sind beide Schalter nicht gedrückt, so ist in diesem Kanal nichts zu hören.
In der Praxis kann nun sehr schnell zwischen dem unbearbeiteten, dem komprimierten und dem gemischten Signal eines Kanals hin und her geschaltet werden, ohne die Position des Mix-Reglers verändern zu müssen.
Darüber hinaus können auf diese Weise auch der linke und der rechte Kanal (Stereo-Modus) oder der Mitten- und der Seitenkanal (M/S-Modus) separat vorgehört werden – wiederum original, komprimiert oder gemixt. Die Direct- und Compressed-Schalter für den jeweils anderen Kanal werden dabei einfach deaktiviert.
Soft Clip Limiter
Selbst der schnellste Kompressor kann nicht immer alle Impulse und Peaks abfangen. Selbst wenn seine Zeitkonstanten schnell genug für diese Aufgabe sind, stehen die dafür benötigten Einstellungen und deren Effekte oft nicht im Einklang mit der eigentlichen Aufgabe des Kompressors.
Der zusätzliche Soft Clip-Limiter des alpha compressors ist darauf spezialisiert, kurze und transientenartige Signale sicher abzufangen. Allerdings handelt es sich hierbei nicht um einen klassischen ‘Brickwall’-Begrenzer, der ab einem eingestellten Grenzwert überhaupt nichts mehr durchlässt.
Das technische Prinzip ähnelt vielmehr dem einer Bandmaschine, die laute Impulse in die Sättigung fährt und sich damit wie ein ‘natürlicher’ Limiter verhält. Der Soft Clip-Limiter des alpha compressor zeigt eine sehr ähnliche Sättigungs-Kennlinie: Die Pegelspitzen werden verrundet, aber nicht abgeschnitten.
Dieses Verhalten macht ihn besonders bei Anwendungen mit schwankenden Spitzenwerten zu einem effektiven Hilfsmittel. Der Anwender profitiert von erhöhtem Headroom und höherer Lautheit, allerdings ohne dabei das Signal mit dem Limiter komplett zu zerhacken.
Klingt göttlich!
„Ich muss schon sagen, was für ein Plugin… da möchte man doch gleich mal das ‘echte’ Gerät ausprobieren… jetzt will ich die Hardware mehr als jemals zuvor… niemals zuvor habe ich etwas so schnell kaufen wollen :) Und wo kriege ich jetzt das Geld für die Hardware her?“
Allen Hunnie | Mixing & Mastering Engineer | Winnipeg
„Heute erschien der sehr wahrscheinlich ultimativste analoge Mastering-Kompressor, den das Audio-Universum je gesehen hat, auch als Plugin! Nach dem überraschenden Erscheinen des mpressors als Software einmal mehr hervorragendste Arbeit: Das Teil klingt göttlich…“
Download
Das alpha compressor plugin ist für MacOS sowie Windows verfügbar und unterstützt die folgenden Formate: AAX DSP, AAX Native, AU, AAX AudioSuite, VST2, VST3 und UAD-2.
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