Elysia Mpressor Plug-In

von Stuart Bruce
Future Music (Großbritannien) – Februar 2010

Zwei innovative deutsche Firmen tun sich zusammen, um die Emulation eines hochgradig flexiblen Hardware-Kompressors zu ermöglichen. Stuart Bruce macht sich auf einiges gefasst...

Es gibt eine enorme Menge an Hardware-Kompressoren da draußen, daher ist es für die Hersteller eine ziemliche Herausforderung, überhaupt noch etwas Neues zu präsentieren. Eine der wenigen Firmen, die sich genau dieser Herausforderung sehr erfolgreich gestellt hat, ist der deutsche Hersteller elysia. Ihr alpha compressor hat den Weg in viele große Mastering-Studios gefunden, und dort bin ich ihm auch zum ersten mal über den Weg gelaufen. Mit seiner verblüffenden Audioqualität und seiner unglaublichen Funktionsvielfalt hat er sich als Werkzeug der Wahl für viele Top Mastering-Ingenieure etabliert.

Mpressive
Der mpressor erzeugt die gleichen Reaktionen bei der Recording-Fraktion. Er ist nicht nur ein toller Universalkompressor, sondern hat darüber hinaus noch den einen oder anderen Trick parat, was ihn aus der Masse der Geräte heraushebt. Allerdings hält der Preis der Hardware diese aus dem Bereich der Möglichkeiten vieler potenzieller Kunden, daher erscheint die Veröffentlichung einer Software-Version ein guter Schachzug zu sein. Da diese Emulation in Zusammenarbeit mit Brainworx (ebenfalls mit dem Future Music Award ausgezeichnet) umgesetzt worden ist, waren wir schon im Vorfeld sehr gespannt auf diesen Test.

Also, was macht er denn nun? Zunächst einmal ist der mpressor ein universeller Kompressor mit den üblichen Reglern für Threshold, Attack, Release, Ratio and Make-Up Gain. Die zur Verfügung stehenden Attack- und Release-Zeiten sind sehr weitreichend. Das Attack geht von ultraschnellen 0,01 ms bis 150 ms, was einem jede Menge Möglichkeiten zur Gestaltung des Signal-Anfangs an die Hand gibt. Der Release-Bereich geht von 5 bis 1.200 ms bietet damit vom Pumpen bis zur unauffälligen Bearbeitung ebenfalls jede Menge Möglichkeiten. Von knarzenden Synths über Funk-Gitarren bis hin zu Percussion packt und gestaltet der mpressor so ziemlich jedes Signal, das ihm vorgeworfen wird.

Aber die echten Überraschungen gehen erst dann los, wenn man einige der exklusiveren Features ins Spiel bringt. Als erstes wäre da die schaltbare Auto Fast-Funktion für die Attack-Zeit. Wenn das zu bearbeitende Material aus einer Mischung von einschwingenden und ausklingenden Signalen besteht, ist es oft sehr schwer, eine Attack-Einstellung zu finden, die all dem gleichzeitig gerecht wird. Zu kurz, und das Ausklingen der Töne wird beeinträchtigt – zu lang, und schon schießen die Peaks am Anfang durch. Auto Fast nutzt die Einstellung des Attack-Reglers als Basis für das weniger heftige und länger klingende Material, aber bei schnellen und lauten Peaks wird der Parameter automatisch verkürzt. Das Resultat ist eine sehr gleichmäßige Kompression ohne Ausrutscher, mit der die Instrumente ohne ungewollte Peaks oder Durchhänger im Mix sitzen. Als besonders nützlich erwiesen hat sich diese Funktion bei cleanen oder angecrunchten Gitarren, Bass-Signalen und Loops mit einer Mischung aus kurzen Transienten und ausklingenden Signalen.

Als nächstes gibt es den Anti Log-Knopf neben dem Release-Regler. Dadurch bekommt die normalerweise lineare Release-Kurve einen antilogaritmischen Verlauf. Eine lineare Release-Kurve sorgt für einen unauffälligen Rücklauf des komprimierten Signals, der natürlicher für unsere Ohren klingt. Anti Log hingegen stellt das gewohnte Hören auf den Kopf und macht den Rücklauf wesentlich auffälliger. Pumpende Drums, aber auch leisere Percussion können damit nach vorne gebracht werden. Trockene Drums klingen räumlicher, und in Kombination mit entsprechenden Attack-Zeiten kann man eine Menge Energie in den Groove packen.

Gain Reduction Limiter
Unter dem Release-Regler befindet sich der Gain Reduction Limiter, mit dem sich ein Maximalwert für die tatsächlich stattfindende Pegelreduktion festlegen lässt. 'Und was bringt das?', fragt man sich unwillkürlich. Nun, dank dieser Funktion kann man den Threshold höher einstellen, als man dies normalerweise tun würde. Man kann also den Sound eines heftig arbeitenden Kompressors erzielen, dabei aber gleichzeitig die volle Kontrolle über das gewünschte Maß an Gain Reduction behalten. Das Gerät kann also richtig hart arbeiten, ohne dabei das Signal fast vollständig abzuwürgen. Das Resultat klingt ein bisschen wie bei der Parallelkompression, allerdings bleiben die Signalspitzen hier komplett dynamisch. Wenn es darum geht, ein komplettes Drumkit in Balance zu bringen oder einen Loop in einen bestehenden Track einzufügen, erweist sich diese Funktion als besonders nützlich.

Unendlich – und weiter!
Wie die Kompression den Dynamikumfang eines Signals beeinflusst, hängt von der gewählten Ratio ab. Nachdem der Threshold überschritten worden ist, bestimmt die Ratio das Ausmaß der Pegelreduktion. Eine Ratio von 2:1 bedeutet, dass das Eingangssignal für jede 2 dB über dem Threshold um 1 dB am Ausgang reduziert wird. Daher wird der Dynamikumfang mit höherer Ratio stärker eingeschränkt. Bei einer Ratio von ∞:1 wird ab dem Threshold das Ausgangssignal überhaupt nicht mehr verändert – die grundlegende Funktionsweise eines Limiters. Aber wenn man über diesen 'unendlichen' Wert hinausgeht und in den Bereich der negativen Ratios vorstößt, wird der Ausgangspegel nach Erreichen des Thresholds mit steigendem Eingangspegel immer weiter abgesenkt. Das hört sich erst mal nach einer wirren Idee an, aber wenn man das mal ausprobiert, versteht man die Idee dahinter sofort. Bei perkussiven Signalen lässt sich damit zum Beispiel der Groove beeinflussen, Pianos und Gitarren können vollständig ihres Attacks beraubt werden und klingen dadurch beinahe wie rückwärts herum abgespielt. Ein vernünftiger Umgang mit dem Gain Reduction Limiter und den anderen speziellen Parametern ses mpressors ist der Schlüssel zu Veränderungen der Hüllkurve von Signalen, die hier ebenso effektiv funktionieren wie mit der Hardware.

Gefiltert
In der unteren linken Ecke des mpressors befinden sich die Regler und Schalter für das Niveau Filter. Dieser EQ balanciert seine gleichzeitige Anhebung und Absenkung um eine Mittenfrequenz, die frei zwischen 26 Hz und 26 kHz eingestellt werden kann. Durch einen Dreh nach rechts werden die Höhen angehoben und die Bässe abgesenkt, ein Dreh nach links bewirkt das exakte Gegenteil. Auf diese Weise wird der Klangcharakter sehr unkompliziert und erstaunlich effektiv zwischen dunkel und hell verschoben. In den Extrempositionen bekommt das Filter eine Highpass- bzw. Lowpass-Charakteristik. Wenn man nun noch die negativen Ratios mit dazu nimmt, hat man hiermit eine ziemlich nützliche Trickkiste zur Verfügung. Von subtiler, kontrollierter Kompression bis hin zu radikalem Pumpen, von tonalen Veränderungen bis zu einem Groove, der sich völlig anders anfühlt: der mpressor wird ganz sicher seine Spuren hinterlassen. Dazu kommen noch seine hervorragenden Klangeigenschaften... Hier haben wir also ein sehr mächtiges und musikalisches Werkzeug für den täglichen Gebrauch.

Urteil
Stabilität            09 von 10
Wertigkeit          08 von 10
Bedienkomfort   09 von 10
Vielseitigkeit      10 von 10
Gesamt              09 von 10
Aufgrund des guten Rufs der Beteiligten erwartet man hier schon etwas Besonderes – und wird nicht enttäuscht.

Highlights
1. Eine der besten Auto Attack-Funktionen. Überhaupt!
2. Negative Ratios ergeben neue Möglichkeiten jenseits der Standard-Kompression.
3. Der Gain Reduction Limiter ermöglicht die präzise Kontrolle extremer Einstellungen.